P597 597 YLE TEKSTI-TV 15.07.13:41:58 TAIVAANKANSI 1/4 Kesäyön vaeltajia Valoisat yöt estävät tehokkaasti tähtien katselua. Keskiyön tunteina voi vaalealta taivaalta löytää muutaman tähden ja kenties kirkkaan tekokuun, joka vaeltaa äänettömästi horisontista toiseen. Maata kiertää jo yli 8500 satelliittia. Valtaosa näistä on avaruusromua, kantorakettien jäännöksiä tai käytöstä poistettuja satelliitteja. Pienempiä kappaleita kiertoradoilla on kymmeniä tuhansia. Paljain silmin voimme nähdä satakunta satelliittia, jotka sijaitsevat tavallisesti 200 - 1 500 kilometrin korkeudessa.

P597 597 YLE TEKSTI-TV 15.07.13:41:13 TAIVAANKANSI 2/4 Kesäyön vaeltajia Satelliitti kiertää maapallon hieman yli 1,5 tunnissa. Sen nopeus kierto- radalla on jopa 25 000 km/h. Mitä korkeammalla radalla satelliitti sijaitsee, sitä hitaammin se kiertää maapallon. Noin 36 000 km korkeudessa sijaitsevat TV-satelliitit pysyvät Maahan nähden paikoillaan. Yleensä satelliitti ylittää taivaan muutamassa minuutissa. Jonkin tietyn satelliitin näkemiseksi pitää siis tarkkaan tietää, milloin se näkyy taivaalla. Näiltä sivuilta löytyy satelliittien näkymistietoja taas öiden hämärryttyä heinäkuun lopulla.

P597 597 YLE TEKSTI-TV 15.07.13:41:28 TAIVAANKANSI 3/4 Satelliittien säkenöivä paluu Ilmakehä pakottaa satelliittien ratoja hiljalleen yhä lähemmäs maanpintaa. Noin 160 km korkeudessa satelliitti alkaa vajota nopeasti ilmakehään. Matkalla maanpinnalle ilmakehän kitka kuumentaa satelliittia niin, että se palaa yleensä kokonaan tässä vaiheessa. Kookkaista satelliiteista voi maan- pinnalle säilyä kokonaisia kappaleita. Satelliitin tuhoutuminen on maanpinnal- ta katsottuna komea ilmiö. Se on kuin kirkas tulipallo, joka kipinöi sateen- kaaren väreissä useita minuutteja. Taivaalle se saattaa jättää paksun savuvanan.

P597 597 YLE TEKSTI-TV 15.07.13:41:43 TAIVAANKANSI 4/4 Tunnetuimpia satelliittien paluita lienevät amerikkalaisen Skylab-avaruus- aseman tuhtoutuminen Intian valtameren yllä vuonna 1979. Tuolloin Skylabin osia putosi myös Australian mantereelle. Venäläisen Saljut 7 -avaruusaseman taival päättyi vuonna 1991. Saljutin kappaleita putoili pitkin Argentiinan eteäosia, mutta avaruusasema tuhoutui suureksi osaksi Atlantin valtameren yläpuolella, jossa siitä ei ollut haittaa asutukselle. Satelliittipaketin kokosi Leo Wikholm