P597 597 YLE TEKSTI-TV 15.07.13:41:28 TAIVAANKANSI 3/4 Satelliittien säkenöivä paluu Ilmakehä pakottaa satelliittien ratoja hiljalleen yhä lähemmäs maanpintaa. Noin 160 km korkeudessa satelliitti alkaa vajota nopeasti ilmakehään. Matkalla maanpinnalle ilmakehän kitka kuumentaa satelliittia niin, että se palaa yleensä kokonaan tässä vaiheessa. Kookkaista satelliiteista voi maan- pinnalle säilyä kokonaisia kappaleita. Satelliitin tuhoutuminen on maanpinnal- ta katsottuna komea ilmiö. Se on kuin kirkas tulipallo, joka kipinöi sateen- kaaren väreissä useita minuutteja. Taivaalle se saattaa jättää paksun savuvanan.